Vidgelmir Cave: Exploring the Subterranean Architecture of West Iceland

„Einn af stærstu hraunhellum landsins, um 2km suðaustur frá Fljótstungu, efsta bæ í Hvítársíðu. Hellirinn er 1585m langur og 148 þúsund rúmmetrar. Í hellinum eru tilkomumiklar ísmyndanir. Er innar dregur sjást einnig dropasteinar en þeir hafa þó verið skemmdir. Meðalhæð er um 9 m en 10 m að breidd. Nokk­ur vott­ur fornra mannvista“ (1). Vel er hugsað um hellinn og verður hann sífellt vinsælli viðkomustaður frá ári til árs. Fljótstungubændur eru með ferðir í hellinn (2). Skráðar athugasemdir: Hellar á íslandi teljast vera viðkvæmir fyrir ágangi og þarf að umgangast þá af varúð. Dropasteinar og aðrar viðkvæmar myndanir er að finna í mörgum hraunhellum og þeim hættara við skemmdum eftir því sem ásókn í hellana eykst. Dropasteinar eru friðlýst náttúruvætti sbr. auglýsing nr 120/1974 í stjórnartíðindum B og þá ber að vernda. Skipuð hefur verið ráðgjafanefnd um vernd hella á Íslandi og hefur hún ekki en lokið störfum. Meðal þess sem nefndin fjallar um er hvaða hella væri hægt að hafa opna fyrir ferðamenn og hvaða hella beri að vernda. Umhverfisstofnun mælist því til þess að viðkomandi hellir sem hér um ræðir verði ekki markaðsettur sem áhugaverður ferðamannastaður fyrr en vinnu ráðgjafanefndar er lokið og mótuð hefur verið stefna um verndun hella á íslandi og búið að meta hvort vernda beri viðkomandi helli. (3)

---

Mightiest of Iceland’s caves

Víðgelmir is the largest of all caves in Iceland, 148,000 cubic meters, and one of the largest lava caves in the world. It has beautiful ice formations and deep inside there are lava stalactites and stalagmites.Víðgelmir lava cave is considered by specialists to be one of the most remarkable caves on earth.